目前普遍認為，時效硬化是溶質原子偏析形成硬化區(qū)的結果。這不僅取決于合金元素的成分和時效過程，還取決于鋁合金型材生產過程中產生的缺陷狀態(tài)，特別是空位和位錯的數(shù)量和分布。一般來說，鋁合金的時效主要是由以下因素引起的。

為了獲得良好的時效強化效果，淬火加熱溫度應較高，保溫時間應較長，不得過熱、過燒和晶粒長大，有利于獲得均勻的過飽和度較大的固溶體。此外，在淬火和冷卻過程中，第二相不能沉淀，否則在隨后的時效處理過程中，第二相不能沉淀。沉淀相起到形核作用，導致局部不均勻沉淀，降低了鋁合金型材時效強化效果。

淬火和自然時效后，將鋁合金再加熱至200-250℃，然后迅速冷卻至室溫，合金強度降低，再次軟化，性能恢復到淬火狀態(tài);如果置于室溫下，則與新的淬火合金相同。 ，仍然可以進行正常的自然時效，這種現(xiàn)象稱為回歸現(xiàn)象。理論上，回歸治療不受治療次數(shù)的限制。然而，在實踐中，在回歸處理期間難以完全再溶解沉淀相，導致在隨后的時效過程中沉淀相局部沉淀，并且時效強化的效果逐漸減弱。因此，回歸處理僅用于修復飛機的鉚釘合金，并且這種現(xiàn)象可以用于隨時鉚接接頭，并且很少用于其他鋁合金型材。

當在不同溫度下時效時，沉淀相的臨界核尺寸，數(shù)量，組成和聚集生長速率是不同的。如果溫度太低，由于擴散困難，GP區(qū)難以形成。時效后，強度和硬度低，溫度太高。當溫度高時，擴散容易進行，并且過飽和固溶體中沉淀相的臨界成核尺寸大，并且時效后強度和硬度低，即引起過時效。因此，各種鋁合金型材具有合適的時效溫度。

鋁合金型材能否通過時效強化，首先取決于合金元素能否溶于固溶體，固溶度隨溫度的變化而變化。例如，硅和錳在鋁中的固溶性相對較小，不隨溫度變化。鎂和鋅雖然在鋁基固溶體中具有較大的固溶性，但與鋁形成的化合物的結構和基體差別不大，強化作用也不大。因此，二元鋁硅、鋁錳、鋁鎂和鋁鋅合金通常不采用時效強化處理，而一些二元合金，如鋁銅合金、三元合金或多元合金則不采用時效強化處理。

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